石川遼プロ＆上田桃子プロ登場！キャロウェイゴルフの新作『EPIC FLASH』発表会レポート

8日（火）、都内にてキャロウェイゴルフの新製品発表会が行われ、大ヒットした『GBB EPIC』シリーズの後継となる『EPIC FLASH』をはじめとした新製品が発表されました。会場には、契約プロの石川遼プロ、上田桃子プロも登場。新ドライバーの魅力や、来季への意気込みを語ってくれました！

今回お披露目されたのは、新作ドライバー、フェアウェイウッド、アイアン、パター、ボール。もちろん女性向けモデルも登場します♪

注目の『EPIC FLASH』は、なんと『ＡＩ』（人工知能）を開発に導入した革新的なモデルなんです。AIがゴルフクラブの開発に活用されたのは本作が初めて。ゲストとして登壇したサイエンス作家の竹内薫氏も「スポーツ用品の開発にＡＩが活用されるとは驚きです」と、『EPIC FLASH』の開発背景に興味津々でした。

登壇した上田桃子プロ（左）と石川遼プロ（右）（撮影：福田文平）

試打の感想を聞かれた上田プロは、高打ち出しで低スピンな男子のような球筋で打ち出せる『EPIC FLASH』を、「イメージでいうと男子っぽい。男前な弾道ですよね」と評価。「ボールスピードを1上げるのもトレーニングを頑張ってやっと1上がるか上がらないか。もっと開発の人たちに頑張ってもらったほうが早い気がします（笑）」と、会場を和ませつつ、そのテクノロジーを絶賛していました。

すでに実戦投入しているとい石川プロは、「（同じ条件で打ち比べて）クラブのテクノロジーで、平均７、８ヤード違うというところが驚き。体力とパワーを付けて1ヤードでも飛距離を伸ばそうと毎日頑張ってるんですけど、いきなりすっと背中を押されたような気持ち」と、新しいクラブでの実戦に確かな手応えを感じている様子でした。

プロも驚きのボールスピードを誇る『EPIC FLASH』

石川プロ、上田プロも驚くほどの初速を生み出したのは、飛ばすために設計された『FLASH フェース』テクノロジー。左右非対称で波型の独特な形状を持つフェースは、AIとスーパーコンピューターの自己学習による15,000回にもおよぶ設計・修正のたまもの。通常のコンピューターでこのデザインを生み出そうとすれば、34年もかかるほどの工程なのだとか。『GBB EPIC』に搭載された「JAIL BREAK テクノロジー」との組み合わせで、驚異のボール初速を実現しているんです。