年が明けたとはいえ、日本ツアーは男女共にオフシーズン。国内ツアー開幕までは、まだ少し時間があります。しかし、ニュースを見てみれば、1月開幕に変更になったばかりの今季の米PGAツアーはもう始まっています。既に11月に開幕しているDPツアー（ヨーロピアンツアー）も、年明け最初の大会が間もなく始まります。海外に挑戦する日本人選手達のニュースも、少しずつ増えてきた印象です。
では、2024年シーズンの国内ツアーはいつ始まるのか？ 気になる日程は？ 昨年末に発表された男女両ツアーの日程を見ていきたいと思います。
◆国内、女子ツアーは3月開幕！
2024年シーズン、女子は2月29日（木）に沖縄から。男子は、女子に1か月遅れて3月28日（木）に三重から始まります。大会数は、男子が3大会減の23大会、女子は1大会減の37大会。どちらも縮小傾向となりました。
とはいえ、男女ツアーを日程順に並べてみると、女子ツアーの変わらない人気ぶりがわかります。開幕から最終戦まで、ほぼ毎週のように開催が予定されています。夏場の大会がひとつ減ったことで、猛暑が心配される7月と8月に予定されている大会のほとんどが北海道や避暑地にあるコースでの開催となりました。昨年不安視された「猛暑の中の大会開催」という問題が、多少軽減された形と言えます。それにより、プレーする選手だけでなく、ギャラリーにとっても優しいスケジュールになりましたね。
開催地を見ていくと、千葉、兵庫、北海道の3道県での開催大会が多いのは変わらず。男女合わせると、その3道県だけで全体の3割にもなります。逆に、日本海側や東北といった地域では開催大会がほぼ無く、開催地が偏り気味な点は少々残念に感じます。どうしても同じような場所で開催されがちなツアーですが、もっと全国的に広がってくれればと願ってやみません。
特に、JGA主催の日本オープン、日本女子オープン、日本シニアオープンの3大会については、今年の開催会場は全て関東ということになりました。昨年、福井県の芦原ゴルフクラブで開催された日本女子オープンが、大会の内容も然ることながら、福井県でプロの大会が開催されるのが40年ぶりということで、大変多くのギャラリーがコースに足を運んだことが話題になりました。それを考えると、今年の日本オープン全ての開催会場が関東のみというのは、少々もったいないと感じてしまいます。
◆海外ツアーは既に開幕！
さて、国内ツアーの開幕はまだまだですが、海外ツアーは既に開幕済みのものも。今週末には、毎年多くの日本人選手が出場するPGAツアー第2戦、ソニーオープン イン ハワイが開催されます。今年は、松山英樹プロを始めとして8名の日本人選手が出場予定です。（金谷拓実プロ・蟬川泰果プロ・久常涼プロ・平田憲聖プロ・桂川有人プロ・岩﨑亜久竜プロ・中野麟太朗アマ）
今年も、国内外問わず、男子女子プロゴルフツアーに注目していきたいと思います。
◆おだみなプロフィール
おだみな／元プロキャディ。男子、女子両ツアーで活動し、宮里藍プロのデビュー年からアメリカ本格参戦までの専属キャディとして転戦。現在は二児の母をしながら、近所のゴルフ場でハウスキャディとしてアルバイト中。学生時代に家族の影響でゴルフを始め、ゴルフ歴だけは長いがスコアはイマイチ。
